Leslie Searles (Arequipa, Perú, 1978) es una artista visual y fotógrafa documental cuya obra se articula en la intersección del arte y el periodismo de investigación, con un enfoque en la documentación de la condición humana donde destacan temas como las mujeres de comunidades originarias y los fenómenos migratorios en Latinoamérica. Su mirada otorga nuevos sentidos, transformando la realidad en un acto poético.
Nació en Arequipa y creció en Lima, Perú. Su formación académica es dual e interdisciplinaria. Estudió Ciencias de la Comunicación con especialización en Cine en la Universidad de Lima (1996-2002), una base que forjó su interés en la imagen y la dirección de fotografía en películas desde temprana edad. Posteriormente, complementó su formación con estudios de fotografía en el London College of Communication y asistiendo a cursos de especialización en la prestigiosa Academia Gerrit Rietveld en Ámsterdam y en el Centro Internacional de Fotografía en Nueva York.
Searles ha manifestado que le interesa captar el testimonio de las personas en contextos de vulnerabilidad, así como la perseverancia de sus voluntades y de su cultura, buscando siempre un sentido humano que enriquezca la información periodística.
En su trayectoria profesional, formó parte del staff del diario El Comercio entre los años 2009 y 2013. Actualmente, colabora con portales de periodismo de investigación como Ojo Público y Salud con Lupa, y desarrolla diversos proyectos editoriales para organizaciones internacionales de alto impacto como Naciones Unidas, Save the Children, OXFAM, GIZ, entre otras.
Un proyecto fundamental en su carrera es La Tercera Frontera, que nació en 2012 por una comisión periodística para cubrir la historia de 250 inmigrantes haitianos que quedaron varados en la zona fronteriza de Perú y Brasil. Tras el encargo, Searles decidió continuar el proyecto con una aproximación más personal e íntima, buscando explorar la condición del grupo y graficar la situación de limbo y entrampamiento en la que se encontraban. Esta obra fue finalista del V Premio PhotoEspaña OjodePez de Valores Humanos en 2012 y se presentó en el Encuentro de Fotografía Guyana en 2015.
Recientemente, ha desarrollado proyectos como Voces de conservación (2023), que aborda la labor de mujeres en la conservación de bosques, integrando el elemento territorial en su narrativa visual. Leslie Searles ha sido reconocida con el Premio del jurado en Picture of the Year LATAM en la categoría a mejor libro (2013) y plataforma multimedia (2015) respectivamente. En 2022, fue becaria de la Fundación Vist para la producción de proyectos en clave de género. En 2025, fue parte de la residencia Resting Academy del Pathshala International Photography Programme, en Kolkata y Dhaka. Ha publicado dos fotolibros esenciales. El primero, Piruw (2013), co-editado junto al fotógrafo Musuk Nolte, se caracteriza por sus densos tonos en blanco y negro, que dan testimonio de los aspectos místicos y mágicos del Perú ancestral. La obra se presenta como un viaje emocional compuesto por fragmentos e historias, procurando conferir sentido de lo real a partir de sus piezas. Su segundo libro, ¿Quién Inicia este incendio? (2021), publicado por la editorial española Debacle Ediciones, utiliza un enfoque estético diferente. La obra emplea un contraste extremo con colores intensos —azules, rojos y amarillos— en una línea expresionista que se ha comparado con figuras latinoamericanas como Claudia Andujar y Miguel Rio Branco. El libro explora la conexión con la naturaleza, con la creencia de Searles de que todo en ella posee un alma, y su diseño formal acentúa la materialidad de la superficie a través del uso de guardas ahumadas y motas doradas en relieve. La serie ha sido descrita como un conjunto de imágenes totémicas que revelan la pérdida de la connaturalidad entre humanos y su entorno. Su trabajo ha sido exhibido en Inglaterra, España, Italia, México, Brasil, Venezuela y Perú. Destaca su participación en la exposición colectiva Africamericanos (2018), curada por Claudi Carreras en el Centro de la Imagen de Ciudad de México, y su posterior exhibición en Arco Madrid en 2019. #LeslieSearles
Retrato de Leslie Searles Foto: Sanyin Wu
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SOBRE LA OBRA
LA TERCERA FRONTERA
Finalista del V Premio PhotoEspaña OjodePez de Valores Humanos en 2012
"En 2010, miles de haitianos huyeron de su país con destino a Brasil. Casi 4500 ciudadanos abandonaron una tierra azotada por un devastador terremoto y décadas de inestabilidad política, en un largo y costoso viaje. En la frontera con Perú, al borde de su destino, a muchos se les negó la entrada y quedaron varados durante cuatro meses, a espera de alguna solución.
El objetivo de este proyecto desarrollado en Iñapari, un pueblo remoto ubicado en la parte peruana de la selva amazónica, colindante con el municipio brasileño de Assis, fue explorar las condiciones de los inmigrantes en este periodo".
Leslie Searles
LA TERCERA FRONTERA
"La Tercera Frontera" es un proyecto fotográfico de Leslie Searles, iniciado en 2012 como una comisión periodística. El trabajo documenta la crisis humanitaria de más de 250 migrantes haitianos que quedaron varados en Iñapari, en la frontera de Perú y Brasil.
La situación se originó cuando los migrantes, que huían de las secuelas del terremoto de 2010 en Haití, se encontraron con el endurecimiento de las políticas migratorias brasileñas, quedando en un estado de limbo territorial y legal.
Searles concibió la obra trascendiendo el reportaje periodístico extiendo la documentación con una aproximación más personal e íntima. La fotógrafa se centró en el retrato y el testimonio, buscando explorar la condición humana de los migrantes y su situación de indefinición en ese punto geográfico. Su enfoque se centra en la perseverancia de la voluntad individual y colectiva en contextos de vulnerabilidad.
El proyecto es un estudio de la migración Sur-Sur y el trauma del desplazamiento, consolidándose como una de sus piezas más reconocidas. Fue finalista del prestigioso V Premio PhotoEspaña OjodePez de Valores Humanos en 2012, destacando su calidad artística y su profundo valor social.
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QUIÉN INICIA
ESTE INCENDIO
